Analisi e studio divertente della foglia.

LE FOGLIE 1. Osservare le foglie L'osservazione si può iniziare a fare insieme, durante la raccolta e al ritorno in classe per evidenziare le osservazioni più importanti e acute dei bambini, poi si passa al piccolo gruppo. Con un grande mucchio di foglie, composto da sei specie diverse a disposizione di ogni gruppo. I ragazzi vengono lasciati liberi di osservare, manipolare, annusare i campioni. Si tratta in questo caso di stimolare nuovi indirizzi di esplorazione senza costringere necessariamente in formule che prevedono l’inquadramento in una classificazione particolare o in un’altrettanta particolare nomenclatura. “Come raggrupperesti queste foglie? E perché?” 2. La mezza foglia Ogni gruppo sceglie una foglia e la taglia a metà, lungo l’asse di simmetria. La consegna a un altro gruppo e chiede se riescono a trovare tra le loro la foglia intera, che corrisponde a una immagine simmetrica della mezza foglia. 3. Salvare la forma Le foglie hanno una forma: le foglie hanno un margine. Purtroppo spesso viene fatta confusione tra i due aspetti, per cui nella descrizione della foglia si mischiano i due piani. Un modo per evitare tutto questo è quello di separare la forma dal margine. Si tratta proprio di eliminare il margine, in modo che non ci disturbi nello studio della forma di una foglia. Le due parti della foglia ottenute saranno considerate separatamente. Da un lato la forma che sarà a forma di uovo, di lancia, di cuore, ecc. Dall’altra la descrizione dell’andamento della linea: seghettato, ondulato, ecc. 4. Il colore della foglia È possibile estrarre dalla foglia i suoi pigmenti e vedere così che il colore verde è causato dalla presenza di un pigmento, la clorofilla. L’estrazione della clorofilla è una operazione molto semplice. Conviene farlo con foglie grandi, molto verdi e morbide, come per esempio gli spinaci. Occorre soltanto immergere le foglie nell’alcool e aspettare un poco di tempo (un’ora dovrebbe essere sufficiente), finché l’alcool non si tingerà di verde. A questo punto immergendo la carta filtro o, in mancanza di questa, la carta assorbente, nel bicchiere, è possibile osservare come il colore verde salga lungo la striscia di carta immersa per qualche centimetro nel liquido. Dopo un po’ di tempo si potrà osservare come il colore verde arrivi fino a una certa altezza e poi vi siano altri pigmenti di colore gialloarancio che salgono ancora più in alto. Sono i colori nascosti, visibili quando le foglie in autunno perdono la clorofilla. 5. Il colore con le foglie Un altro modo per estrarre il colore dalle foglie è provare a strusciarle su un foglio. Si rimane stupiti dalle sfumature diverse e calde che ne escono fuori. Ogni verde è diverso dall’altro, a volte ogni foglia della stessa specie può essere diversa da un’altra. Le foglie in questo caso diventano una tavolozza da ordinare, dalla più chiara alla più scura, ma anche da verde ad azzurra. 6. Perdita d’acqua Gli alberi perdono acqua attraverso le foglie. Puoi verificarlo prendendo due rametti di dimensioni simili. Da uno solo dei due togli le foglie, poi mettili in vasetti separati, con la stessa quantità di acqua. Avvolgi un sacchettino di plastica intorno a un gruppo di foglie, segna il livello della’acqua, poi controllalo tutti i giorni: in quale dei due il livello diminuisce? 7. Che cosa succede alle foglie? Nei boschi le foglie, cadendo, formano uno spesso tappeto. Se un albero lascia cadere ogni anno uno strato di foglie alto 20 centimetri, dopo 10 anni ci sarebbe un tappeto di 2 metri. Ma le cose non vanno così, perché le foglie sono fatte di materiale organico (cioè di materia un tempo vivente). Quando muore, la materia organica si decompone. Metti dieci foglie in un barattolo, lasciacele per quattro settimane e controlla regolarmente che cosa sta succedendo. Per verificare se tutte le foglie si decompongono alla stessa velocità, sul terreno del giardino della scuola o di casa ferma delle foglie sotto una rete di plastica lasciale per qualche tempo e controlla cosa succede.